Mis amigos de izquierda casi siempre responden a los artículos sobre el fracaso del socialismo cubano afirmando que las restricciones comerciales impuestas por Estados Unidos son la razón principal de la pésima situación económica de Cuba.

Estoy totalmente de acuerdo en que las restricciones comerciales son perjudiciales para el crecimiento, pero siempre he dado por sentado, dado el pésimo historial del socialismo, que el embargo estadounidense no ha sido un factor determinante en el malestar económico de Cuba.

Parece que mi suposición era correcta. Aquí hay un gráfico que muestra el rendimiento económico de Cuba en comparación con lo que habría sucedido en diferentes escenarios.

El gráfico procede de un nuevo estudio académico realizado por tres economistas (João Pedro Bastos, Vincent Geloso y Jamie Bologna Pavlik). Analizaron los datos y descubrieron que el experimento socialista de Cuba ha sido un desastre, con un PIB per cápita que apenas alcanza la mitad del que habría tenido sin Castro.

También descubrieron que el embargo estadounidense ha tenido un impacto muy reducido. A continuación se incluyen algunos extractos de su investigación.

La línea roja discontinua representa la Cuba contrafactual, es decir, Cuba sin la Revolución, sin el embargo comercial de Estados Unidos y sin la ayuda soviética. La línea naranja muestra los datos «convencionales», mientras que la línea verde representa las estimaciones corregidas… Como se muestra, según la serie corregida, el PIB per cápita cubano es un 46,7 % inferior al contrafactual en 1975 y un 44,3 % inferior en 1989… La línea azul de la figura 1, que elimina el efecto de las subvenciones soviéticas, muestra que en 1975 el PIB cubano es un 52,1 % inferior al contrafactual, y en 1989 la diferencia es del 55,4 %. Estas cifras reflejan el impacto combinado de la Revolución y el embargo comercial de Estados Unidos (sin contar la ayuda soviética, que ascendía generalmente al 20 % del PIB).  Esto deja solo la cuestión de aislar el efecto del embargo comercial estadounidense. … Aquí utilizamos tres conjuntos de datos comerciales (es decir, el comercio total en forma de exportaciones más importaciones) para crear una serie de estimaciones. … Ajustamos la cifra del PIB para tener en cuenta el comercio perdido y encontramos que el PIB per cápita habría sido un 3.3 % más alto sin el embargo, lo que representa una parte insignificante del efecto de la Revolución.

Lamentablemente, el costo económico del socialismo cubano sigue presente.

Veamos algunos fragmentos de una columna reciente de Mary Anastasia O’Grady en el Wall Street Journal.

La dictadura comunista de Cuba está en bancarrota y parece haberse quedado sin incautos que le presten más dinero. Este mes nos enteramos de que ha recurrido a confiscar dólares y euros a las empresas extranjeras que operan en la isla. … ir tras las ganancias de las empresas es como colgar un cartel de «cerrado» en una economía moribunda. … hay escasez de medicamentos, vivienda y combustible. La inflación galopa. A los padres les cuesta alimentar a sus hijos. En septiembre, el Gobierno redujo las raciones de pan de 80 a 60 gramos al día. … No puede proporcionar ni siquiera una escasa lista de productos básicos. … La infraestructura, desde las carreteras hasta la electricidad, se ha derrumbado. Un demógrafo estima que el 18 % de la población emigró entre 2022 y 2023. Los que se quedaron atrás se enfrentan a un abismo de desesperanza. … La Habana quiere culpar de su pobreza al embargo estadounidense. Pero el pésimo historial de Cuba con los prestamistas soberanos y el sector privado explica mucho mejor por qué el capital se mantiene alejado de la isla.

Incluso CNN se ha percatado de la catástrofe económica.

A continuación se incluyen extractos de un informe de Gonzalo Zegarra.

El olor de la basura es abrumador e intenso bajo el sol caribeño. La acumulación de residuos es tal que toda una calle de La Habana, lejos de la zona turística, ha sido cerrada al tráfico. Sin embargo, los recolectores de basura no están en huelga, simplemente no pasan con la frecuencia necesaria. Es solo otro ejemplo del declive de Cuba durante el último año, junto con los apagones y los cortes de agua… La Unión Eléctrica de Cuba, dependiente del Ministerio de Energía y Minas, informa diariamente sobre el déficit energético entre la oferta y la demanda en sus redes sociales. Ya es habitual que los apagones simultáneos afecten a más del 40 % del país… Esta semana, un grupo de residentes bloqueó las calles de La Habana durante horas para protestar por la falta de agua potable. … «Cuba tiene un sector productivo colapsado, lo que significa que se enfrenta a un grave problema de escasez de suministros», dijo De Miranda. … La disponibilidad de alimentos subsidiados ha disminuido en los últimos meses.

Quiero terminar actualizando un gráfico que compartí por primera vez en 2010. Utiliza los datos de Maddison para comparar Chile y Cuba.

Como pueden ver, Chile dio un gran salto adelante tras pasar al libre mercado hace unos 50 años.

Cuba, by contrast, has endured anemic economic performance.

P.S. On the issue of long-run economic performance, I have a column comparing Taiwan and Cuba and two columns (here and here) comparing Hong Kong and Cuba.

P.P.S. Folks on the left are very sensitive about being accused of being Cuba apologists, My advice to them is to stop being pimps for Cuba (see here, here, here, here, here, here, and here).