El Instituto Fraser ha publicado la última edición del informe Libertad Económica en el Mundo.

Normalmente empiezo aplaudiendo a las jurisdicciones con las puntuaciones más altas, pero la columna de hoy comenzará con algunas malas noticias para la economía mundial. Como muestra el gráfico 1.2, se ha producido un descenso significativo de la libertad económica media en los últimos tres años.

Se trata de una inversión deprimente de lo que había sido una tendencia muy positiva este siglo.

Lo que resulta especialmente decepcionante es que el aumento de la media mundial había sido impulsado por las reformas favorables al crecimiento en el mundo en desarrollo (las puntuaciones han descendido este siglo en Estados Unidos y la Unión Europea). Ahora parece que las políticas están empeorando en todas las regiones.

Ahora que hemos compartido las malas noticias, veamos las (relativas) buenas noticias.

Aquí están las 25 jurisdicciones más libres del mundo. Curiosamente, Hong Kong sigue en la cima a pesar de que el informe advierte que «la calificación de Hong Kong sigue cayendo precipitadamente de 9,05 en 2018 a 8,58 en 2022.»

Felicitaciones a Singapur, Suiza, Nueva Zelanda y Estados Unidos por estar entre los 5 primeros (aunque la puntuación de Estados Unidos ha caído significativamente desde 2000: de 8,83 a 8,09).

Antes de compartir otros elementos visuales, he aquí algunos extractos que explican la metodología del informe.

Before sharing other visuals, here are a few excerpts that explain the methodology in the report.

El índice EFW está diseñado para medir el grado en que las instituciones y las políticas de los países permiten a los ciudadanos tomar sus propias decisiones económicas. Para obtener una calificación alta en el índice EFW, el gobierno de un país debe hacer algunas cosas, pero abstenerse de otras. Los gobiernos protegen la libertad económica cuando sus leyes salvaguardan el intercambio voluntario y defienden a las personas y sus bienes de los agresores que podrían utilizar el fraude o la fuerza. Para ello, el sistema jurídico es un garante especialmente importante de la libertad económica. En los lugares económicamente más libres, las instituciones jurídicas protegen a la persona y la propiedad de todos los individuos de los actos agresivos de otros y hacen cumplir los contratos de manera imparcial. Estos gobiernos también permiten a la gente acceder a dinero seguro y no expropian la propiedad a través de una inflación o deflación inesperadas. En los lugares económicamente libres, los gobiernos se abstienen de acciones como impuestos elevados, barreras al comercio y regulaciones excesivas que restringen la elección personal, interfieren con el intercambio voluntario y limitan la entrada en los mercados. El índice EFW puede considerarse como un esfuerzo por identificar hasta qué punto las instituciones y políticas de un país se corresponden con el ideal liberal clásico de un gobierno limitado, en el que el gobierno protege a las personas y los derechos de propiedad de los agresores, pero les permite tomar sus propias decisiones económicas.

Y ocurren cosas buenas cuando la gente «toma sus propias decisiones económicas».

He aquí un gráfico que muestra la clara relación entre libertad económica y prosperidad nacional.

Vaya, es casi como si hubiera una receta que las naciones pueden seguir si el objetivo es más prosperidad.

Terminemos con las malas noticias. Como era de esperar, el país peor clasificado del mundo es Venezuela (aunque Cuba y Corea del Norte probablemente estarían aún más abajo si hubiera suficientes datos fiables para incluirlos en el informe).

P.D. Argentina sigue siendo una de las peores naciones del mundo en política económica porque EFW mide la política a finales de 2022. Sí, esa nación tiene ahora posiblemente el mejor líder del mundo, pero no asumió el cargo hasta finales de 2023 y sus reformas positivas se han aplicado este año. Así que tendremos que esperar dos años para ver (lo que predigo que será) una gran mejora.